Впервые японцы увидели Чеби, как они ласково называют нашего героя, в 2001 году. Тогда в двух кинотеатрах Токио и Нагоя, где показывали мультфильмы, билеты распродавались на месяц вперед, на них заранее составлялись списки. За первый год проката мультфильмы только в кинотеатрах посмотрели более 20 тысяч человек. В итоге сейчас в Японии нет человека, который не знал бы о Чебурашке. Триумф Чебурашки в Японии не случаен, японцы известны всему миру как любители покемонов и других "неведомых зверюшек". Поэтому история первого в мире покемона – зверя неизвестной породы, найденного в ящике с апельсинами, – не могла оставить их равнодушными
Сравнения всегда были в пользу российского персонажа. Хотя технический уровень советских лент, снятых в семидесятые, не очень высок, но очарование маленького Чебурашки подлинное, в то время как герои японской анимации в большинстве своем продукт технологический.
Популярность ушастой игрушки в Японии превзошла все ожидания. Сейчас функционирует даже официальный сайт Чебурашки, где все желающие могут прочитать последние новости из его жизни, послушать песни, купить книги, диски и трогательные сувениры. Например, майку "Преступник Чебурашка". В любом японском книжном можно купить альбом с рисунками художника Леонида Шварцмана, который и нарисовал Чебурашку таким, каким мы его знаем.
Несколько месяцев назад на Токийской международной ярмарке анимации "Союзмультфильм" подписал контракт с японской фирмой SP International, которая приобрела права на распространение русских мультиков за границей. Тогда же в Токио приезжал и автор книг о Чебурашке Эдуард Успенский.
Теперь SP International подтвердила информацию о том, что собираются снимать для японского рынка продолжение историй о Чебурашке и его друзьях.
Согласно контракту японцы купили права на Чебурашку до 2023 года. Японская компания планирует выпустить от 46 до 52 серий мультфильма. Снимать их предположительно будут совместно с "Союзмультфильмом". Что же касается содержания новых серий, то в их основу, скорее всего, лягут многочисленные книжки Эдуарда Успенского, вышедшие за последние несколько лет, например: "Бизнес крокодила Гены", "Похищение Чебурашки", "Отпуск крокодила Гены", "Крокодил Гена – лейтенант милиции" и даже "Крокодил Гена идет в армию".
Художник Леонид Шварцман, которому Чебурашка обязан своим экранным воплощением, да и вообще обликом, узнал новость про готовящуюся экранизацию похождений своего героя от ГАЗЕТЫ и сообщил, что никакого отношения к сиквелу не имеет: "Дело в том, что началось все это с Олега Видова. Вернее – с меня, с поездки в Нью-Йорк, когда я подарил Олегу точную копию того самого Чебурашки, который снимался в мультфильме. А потом у него появилась идея раскрутить Чебурашку. Начать решили с Японии, где он всем очень полюбился. Вначале у Олега были идеи, потом что-то не получилось, к этому присоединилась наша киностудия, но я к этому проекту не имею никакого отношения".
