У нас сортируют всё, даже закаканные одноразовые подгузники (типа "памперс") перерабатывают в конверты и прочие писчебумажные продукты. Их нужно самостоятельно привозить на приёмный пункт при свалке. Когда дочка была маленькой, мы это делали. Не только из любви к окружающей среде (не без этого), но из понимания, что за неделю скапливается столько этого добра, что для остальных доходов нет просто места.
У супермаркетов расставлены контейнеры для стекла, железяк, текстиля (иногда бывает отдельный "бункер" от Армии Спасения). Пластик собирают раз в неделю, его нужно выставить в отдельном мешке рядом с мусорным баком. Раз в месяц по улицам проезжает специальная "мусорка", собирающая пакеты и ящики с макулатурой. Её нужно собирать самостоятельно весь месяц, а потом выставлять у дороги. "Мусорка" проезжает, её персонал подбирает пакеты и коробки.
Земля будет полностью очищена от пластика в недалёком будущем, поскольку над этой проблемой усиленно работают многие учёные. В СМИ уже появилась информация , что уже обнаружена бактерия, которая перерабатывает пластик в удобные для быстрого распада безвредные вещества. Однако переработка пластика этой бактерией всё ещё имеет долгий срок. На основе этих бактерий выводят культуры, которые будут перерабатывать пластик значительно быстрее. В настоящее время пластиковая бутылка в обычных условиях перерабатывается не менее 100 лет.
Пластики разные бывают, поэтому нельзя говорить о "пластике", как о чем-то однородном. Пластики -- это и полиэфирные бутылки, и синтетические ткани, и полиэтилен с полипропиленом, и все они себя ведут по-разному.
Соленость воды не играет большой роли в деградации пластиков. Основным ее фактором является воздействие ультрафиолетового излучения, которое вызывает разрывы и перестройку макромолекул, в результате чего пластик становится хрупким и трескается. В конечном итоге это приводит к тому, что плавающая пластиковая бутылка в течение нескольких лет (а не тысяч лет, как часто пишут в прессе) распадается на фрагменты миллиметровых размеров, принимаемые рядом морских животных за пищу и наносящие им травмы и повреждения (вплоть до того, что птицы скармливают их птенцам). Дальнейшая фрагментация приводит к частицам, доступным (и опасным) для все более мелких планктонных организмов, и при их посредстве опускаются на дно и становятся частью донных осадков.
Сейчас достаточно много красивых бумажных мешков и мешочков, которые можно брать с собой в город (для пары книг, свёртка с туфлями и т.п.).
А для продуктов продаются и тканевые, которые складываются в маленький чехольчик с кнопкой, китайские тканевые, укладывающиеся в дно из кожзаменителя и закрывающиеся в нём на молнию, как в кошелёк и др.
Вообще меня всю жизнь спасает швейная машинка. Сшить котомки на все случаи - не проблема. Особенно удачные были из болоньи - старых курток, сломавшихся зонтов, из кусков гобелена и прочих остатков ткани, с карманами на замочке и без карманов, комбинированные, с тесьмой и пр.
А связать "авоську" (поплотнее, конечно) или более художественную сумку (крючком ли или на спицах) - одно удовольствие, благо и синтетической пряжи и шнуров всяких в магазинах полно, а вязать можно и в транспорте, и в очереди к врачу...
Так что замену пластиковым пакетам всегда можно найти и самому , была бы охота.
По поводу "большого тихоокеанского мусорного пятна" хочу Вас успокоить: работы уже ведутся. Сегодня здесь был похожий вопрос, попытаюсь ответить, не повторяясь. В настоящее время, то есть прямо сейчас, у берегов США, недалеко от Калифорнии, в Тихом, естественно, океане проходит испытание установка "System 001" голландской компании "The Ocean Cleanup" (переводится "Очистка океана"). Она представляет из себя плавучий барьер длиной около 600 метров, погруженный в воду на глубину почти три метра, который в воде принимает форму дуги и за счет движения волн и океанских течений захватывает пластиковый мусор и складирует его. Затем специальные суда транспортируют мусор на сушу для переработки. Система работает отлично, испытания проходят успешно, они продлятся пять дней, затем установку переместят далеко в океан. Планируется построить порядка 60 таких установок. Создатели проекта предполагают за пять лет убрать половину пластикового мусора из Тихого океана, а к 2040 году - уже 90%. Автор изобретения голландец Боян Слет придумал эту систему в 19 лет, при поддержке голландского правительства он сумел собрать необходимые средства для реализации проекта. Это, конечно, внушает определенный оптимизм, хотелось бы верить, что человечество сможет решить эту проблему и на суше, до того, как последствия станут необратимыми. Для этого надо просто понять, что глобальная экологическая катастрофа гораздо реальнее, чем мировая война и вместо гонки вооружений заняться сохранением планеты, того, что еще осталось и можно спасти.