Определение "уголовное право" может иметь несколько смысловых значений.
Как отрасль права уголовное право России представляет собой совокупность юридических норм, принятых федеральной законодательной властью, которые определяют преступность и наказуемость деяний, основание уголовной ответственности, систему и виды наказаний, порядок и условия их назначения, основания освобождения от уголовной ответственности и наказания, а также применение принудительных мер воспитательного воздействия и медицинского характера. В связи с конституционным предписанием (ч. 4 ст. 15 УК РФ) и ч. 2 ст. 1 самого УК РФ, уголовное право России как отрасль национального права в целом должна включать положения Конституции РФ и действующие для РФ нормы международного права, имеющие то или иное уголовно-правовое значение.
Уголовное право России базируется на Конституции РФ и нормах международного права, ратифицированных Российской Федерацией.
Положения уголовного права как отрасли права реализуются в рамках уголовно-процессуального права и уголовно-исполнительного права. Кроме того, реализация уголовного права имеет место и при правомерном поведении лиц (т.е. при соблюдении ими уголовно-правовых запретов).
Наука уголовного права - это совокупность уголовно-правовых идей, доктрин и представлений об уголовном праве. Наука уголовного права прежде всего изучает уголовный закон, практику его применения, взаимодействие норм уголовного права с иными отраслями права в целях совершенствования уголовного законодательства.
Учебная дисциплина уголовного права представляет собой курс уголовного права, изучаемый в высших учебных заведениях.
Предмет уголовного права как отрасли права – это общественные отношения, возникающие в связи с совершением общественно опасного деяния, то есть уголовно-правовое отношение как разновидность юридического правоотношения.
Наука уголовного права считает вопрос о характере и содержании уголовного правоотношения как предмета уголовно-правового регулирования одним из самых сложных и наиболее спорных.
В общей теории права под правоотношением как таковым понимается юридическая связь между субъектами, которые имеют субъективные права и юридические обязанности. Следовательно, уголовно-правовое отношение как предмет уголовного права - это юридическая связь между субъектами, имеющими взаимные уголовно-правовые обязанности и права.
