Согласно одиннадцатой главе "Мертвых душ" Чичиков сперва служил чиновником в казенной палате, после работал повытчиком. В дальнейшем пошел на службу в строительную комиссию, где растратил казенные деньги, из-за чего был уволен. Однако пользуясь обширными связями, устроился в таможню, где активно помогал контрабандистам, на чем нажил немалое состояние, однако рассорился с своим сообщником, был разоблачен и дальше ввязался в авантюру с мертвыми душами.
Не знаю, как вам, а лично мне кажется, что больше всего на Чичикова был похож покойный ныне одигарх Борис Абрамович Березовский. Правда, похож он, скорее не на персонаж поэмы, а на образ, созданный актёром Александром Калягиным в советском телесериале. Такой же низенький, толстенький, круглолицый, предприимчивый и суетливый.
На губернатора города Н похож каждый второй большой российский начальник. Глупый, самовлюблённый, ограниченный. Образ Ноздрёва у меня ассоциируется с покойным генералом Лебедем и одновременно с здравствующим ныне генералом Руцким. С Маниловым можно сравнить половину наших либералов и, одновременно, Дмитрия Медведева - это чисто моё мнение. Ну, а в роли Плюшкина мне представляется руководство нашего Центробанка.
В первом томе этого произведения акцент сделан на негативные явления в жизни страны, которые, наверное, необходимо исправить. Но тут же мы видим, что Николай Васильевич переживает не только за социальные проблемы, но и за те, по причине чего (кого) они возникают: духовное оскудение современного ему человека. А именно - проблема омертвения души. Вокруг этой проблемы группируются все остальные темы и проблемы "Мертвых душ", таких как: Россия (на то время Русь) и её народ; взятничество (в поэме каждый чиновник брал взятки), присутствует тема дороги. Конечно, если очень сильно подумать, то ещё можно найти важные темы, затронутые в известной поэме Николая Васильевича Гоголя "Мёртвые души".
Чичиков - активный персонаж, мыслящий, хитрый. Это, конечно, подлец ("припряжем подлеца"). Но это еще и тот, который, как спичка, поднесенная к сухому хворосту, заставляет всех обманутых им воспламениться, улучшиться, вносит какой-то безумный азарт в жизнь города.
И далеко не случайно Чичикова принимают за капитана Копейкина, хотя у Копейкина нет руки и ноги, а у Чичикова все в полном виде. В нем чиновники и помещики видят мстителя, живут в ожидании расплаты. Это тот самый ревизор, трикстер, который высвечивает в обитателях города все порочное, заставляет их дотянуться, дорасти до себя, превратиться из мертвых душ в людей
Степан Плюшкин, точное количество лет не указано, но уже пожилой
