Повесть Владимира Короткевича «Дикая охота короля Стаха» пронизана болью за Родину и проникновенной любви к ней.
Используя старинную легенду о мести, злоумышленники под видом привидений пытаются свести с ума молодую хозяйку Болотных Ялин Надею Яновскую. Шайка не просто наводит ужас на округу, но и совершает убийства. Молодой фольклорист Белорецкий, случайно оказавшийся в этих местах, берётся распутывать это дело.
Дуботовк – крёстный Надеи, добродушный весёлый богатырь, на поверку оказывается зачинщиком, организатором и вдохновителем банды.
Светилович – честный открытый юноша, отчисленный из студентов за участие в волнениях, выступающий за права крестьян – убит.
Управляющий Берман, тёмная личность, тоже убит, но по ошибке.
Мрачные места окружают поместье. Кругом лишь волки, болота, трясина и мрак.
Вначале, несмотря на правильные черты лица и сходство с красавицей на портрете, Яновская показалась Белокурскому отталкивающей и чуть ли не уродливой. А потом он понял, какая печать лежит на её лице. Это был застарелый ужась, который накопился за долгие годы. И сама Яновская говорит о том, что ей бы хотелось ото всех спрятаться. И о том, что она знает, что где-то есть простор и солнце, друзья, цветущие деревья, смелость и верность. Но ей слабо верится в это и вместе с тем хочется такой светлой жизни. Она уверена в своей обречённости, но жажда жизни всё же очень сильна в ней. Недаром же она так оживилась в танце на балу, так колоритно описанном Короткевичем. Надея среди своих дряхлых и архаичных гостей сравнивается с пушкинской Татьяной среди чудовищ (сон Татьяны). А в своём старинном наряде она выглядит как царевна-лебедь.
Описание дикой охоты короля Стаха используется в романе как символ:
…ужас прошлого, его апокалипсис, смерть.
В конце концов доведённые до отчаяния крестьяне вступили в жестокую схватку с липовыми привидениями.
Есть в романе и описание подкупленного судейства, что не ново само по себе, но каждый раз возмущает.
Дом Дуботовка сгорел, а самого его втоптали в трясину кони охоты.