Это удивительное слово кулинарного происхождения. Овощное рагу, обязательное блюдо к Новогоднему еврейскому столу, подаётся как лакомство, значит и готовится по особому.
Можно отбросить все простые ассоциации, которые возникают при названии "овощное рагу". Потому что для ЦИМЕСА они, то есть, простые ассоциации, не годятся
Потому что в рецепт ЦИМЕСА настоящего, еврейского, входят такие ингредиенты как жжёный сахар, корица, апельсиновый сок, чернослив, орехи, изюм разных сортов, морковь, и ещё ряд добавок, которые и не снились простому овощному рагу.
Поэтому, единожды попробовав еврейский цимес, люди понимают, что это что-то особенное, неповторимое, невообразимо вкусное.
В связи с этими впечатлениями, слово цимес (цимус, цимис и др. варианты, кто как произносит), давно уже вышло за рамки еврейской кулинарии и прочно поселилось в лексиконе людей, особенно южных, для определения чего-то в превосходной степени. В значении слов самое то, высший класс, смак, фишка, прелесть, чудо и так далее.