С древних времен двустворчатые моллюски были важной частью рациона жителей прибрежных районов морей и океанов.
На фото - поселение мидий-двустворчатых моллюсков, закрепившихся на каменистом дне.
В России мидий добывают в Черном море и в Японском море на Дальнем Востоке. В последние десятилетия на этих морях, а также на Баренцевом и Белом морях стали создавать мидиевые фермы, где мидий выращивают до 2-х летнего возраста в специальных контейнерах, недоступных для хищников.
Самый большой ущерб поселениям мидий наносит хищный брюхоногий моллюск - рапана, который был завезен на корпусе судов
из Японского моря в Черное море и из-за отсутствия естественных врагов его популяция разрослась в большом масштабе.
Несмотря на то, что раковина мидии довольно прочная, в молодом возрасте их поедают морские звезды, крабы, скаты, осьминоги, моржи, различные рыбы, морские выдры и другие морские обитатели.
Определенное негативное влияние на выживаемость мидий оказывает человек своей деятельностью, загрязняя поверхность и воды прибрежных участков морей масляными пленками, мусором, загрязняя дно илистыми отравленными стоками.
Кроме употребления в пищу, мидии являются источником ценных материалов - перламутра, пурпура и драгоценного жемчуга.
Как и другие живые организмы мидии подвержены заболеваниям, их поражают вирусы, бактерии, паразиты.
Учитывая все эти факторы, понятно, что какая-то часть мидий до преклонного возраста просто не доживает.
Ученые - ихтиологи, исследуя крупные выловленные раковины мидий, определили, что
Черноморская мидия доживает до 6 - 8 лет,
Северная - до 10 - 12 лет, а Тихоокеанская до 30 лет и более.
Раковина мидии растет на протяжении всей жизни моллюска и на её поверхности образуются кольца годичного прироста. По количеству этих колец и по слоям на срезе раковины можно довольно точно определить возраст мидии.
В книге рекордов Гиннеса ученые из Уэльса зафиксировали рекорд долгожительства родственника мидии - двустворчатого
моллюска Arctica Islandica, который был выловлен у берегов Шотландии и который прожил 220 лет.