Масленица - это языческий праздник, провожающий зиму и встречающий весну. Блины являются одним из символов масленицы, наряду с соломенным чучелом и медведем. С одной стороны, блины по своей форме похожи на солнце, т.е. блин символизирует приход длинного светового дня. С другой стороы, часто масленица сопровождалась "похоронами" зимы, а блины издавна на Руси были частью поминального стола. Люди "хоронили" зиму, "поминали" ее блинами.
Удивительно, что праздник масленицы дожил до наших дней, хотя сегодня, в наш урбанистический век, лишен сакрального значения, как во времена язычества.
Если бы масленица была просто праздником, посвященным проводам зимы, то, возможно, ее и следовало праздновать, когда зима уходит и на пороге стоит весна-красна. Может быть, когда-то (во времена языческие, скажем так, - ведь не секрет, что многое в масленице взято оттуда, из язычества) такое и было, но с приходом христианства этот праздник слегка (мягко говоря) преобразили и сделали праздником, привязанным к Пасхе и Великому посту перед ней, а не просто праздником проводов зимы. Вот и получилось, что масленица приходит не тогда, когда зима, как бы, уходит, а тогда, когда планета и светила прошли определенные точки своего пути.
И не всегда масленица зимой (календарной) бывает - она и на весну иногда приходится: Пасха, как известно, и в мае может быть, а, значит, вычитая 50 дней, можно получить масленицу в марте месяце.
Масленица или по – другому сырная неделя или объедуха – это целый праздничный цикл, который празднуют на Руси с древнейших языческих времён. Праздничные обряды этого великого, исконно русского праздника связаны с весёлыми проводами уходящей зимы и встречей юной долгожданной весны, которая несёт солнечное тепло и жизнь.
Масленицу празднуют в самую последнюю неделю перед предстоящим Великим постом. А Пасха, получается, будет через семь недель.
Самые главные атрибуты Масленицы – это обязательно блины, а также весёлые народные гуляния. Ведь блин, круглый, золотистый и горячий является символом солнца. Любая хозяйка непременно испечёт блины на этот праздник.
В старину Масленицу отмечали с большим русским размахом. Например, в Москве:
В самый последний праздничный день по сложившейся традиции сжигают символ зимы - чучело из соломы. А в некоторых регионах чучело было принято разрывать на много частей и раскидывать по полям для прекрасного урожая. Провожают таким образом надоевшую зиму.
Знает ли кто – нибудь, что Масленица является воплощением трёх персонажей – Плодородия, Зимы и Смерти.
Самым последним днём этого великого праздника является Прощёное Воскресенье. Принято в этот день просить прощенье друг у друга, чтобы освободиться от части грехов. И Масленица уходит вместе с зимой. Заканчивается праздничный цикл.
Пятый день - тёщины вечерни. Зятья угощают матерей своих жен, сладостями и блинами. Поэтому и говорили "у тещи зятек - любимый сынок".Также проводились обряды,катанья, кулачные бои. Крепили столб к огромным саням, на него привязывали колесо, и туда сажали мужика с вином и калачами, а вслед за ним тянулся народ с песнями.
Шестой день Масленицы, суббота несет название "Золовкины посиделки". Имеется в виду, что в этот светлый выходной день Масленицы, молодая невестка должна пригласить в гости всех родных и близких мужа. Но, можно обойтись родителями мужа, и родными братьями и сестрами. Если девушка еще не замужем, то надо было еще и подружек не замужних пригласить.
Невестка угощает своих гостей вкусными блинами.