Можно дополнить этот список словом масса. Ноль, земля, масса - это одно и тоже, но использовать понятия можно в различных случаях. В случае использовании переменного напряжения 220 вольт, потребитель получает электроэнергию по двух проводам, один из которых фаза, а другой масса или земля. Между массой и землей и настоящем заземленным контуром здания, напряжение равно нолю. Между фазой и заземляющим контуром здания, напряжение полное в 220 вольт.
НЕ ПУТАЙТЕ ЗЕМЛЯ ИЛИ НОЛЬ - ПРОВОД и ЗЕМЛЯНОЙ КОНТУР ЗДАНИЯ.
В трехфазном токе имеется три фазы по 220 вольт каждая, по отношению к общему проводу который на схеме ниже назван Ноль, который может, как мы уже выяснили , называться нулем или массой, или землей.
Примерно то, о чем я написал словами,
можно увидеть на конкретных схемах.
На электрических схемах нулевой проводник обозначается латинской буквой N (нейтраль). Фаза имеет в обозначении букву L в однофазной сети. В трехфазной разноименные фазы обозначаются L1, L2 и L3 соответственно.
Насчёт того, что чаще отгорает - ноль или фаза могу сказать по примеру своего дома. У нас в щитках по этажам подключение сделано нормально - и там ничего не горит и не отгорает. А вот в распределительном щитке на вводе в дом - очень часто бывает ситуация, как на фото у автора вопроса - раскаляется болт крепления "нулевого" провода. Причём это чаще всего происходило в сильные холода зимой, когда всем приходилось включать дополнительные нагревательные приборы.
Почему так происходит? Вроде бы ответ на поверхности - ток по квартирам подаётся через три "фазных" провода, а возвращается через один - "нулевой". Соответственно, ток нейтрального провода получается в три раза выше фазного, а так как его толщина такая же, как и фазных проводов - значит он сильнее греется и чаще отгорает.
Но не всё тут так просто. Действительно, через нейтральный провод протекает сумма токов всех квартир дома. Но сумма не арифметическая, а геометрическая. Так как в трёхфазных электросетях угол сдвига фаз равен 120 градусам, то при идеально равномерной нагрузке по фазам - тока в нейтральном проводе вообще не будет. Поэтому он и называется "нулевым".
Но это в идеале. А в реальности - неизвестно кто и как делал, и кто проверял равномерность подключения квартир по фазам. Далее, дом ещё советской постройки. В то время не было такого количества мощных потребителей электроэнергии, как сейчас. И, даже если и когда-то были квартиры сбалансировано подключены по фазам, то сейчас жильцы с максимальным потреблением мощности могут оказаться на одной фазе, а на другой - среднестатистические бабушки с одним холодильником и телевизором. А в холодное зимнее время ещё добавляются дополнительные электронагревательны<wbr />е приборы (причём не у "бабушек", которые экономят каждый киловатт), которые ещё больше увеличивают перекос фаз - и ток через нейтраль становится очень большим, достаточным даже для разогрева докрасна крепёжного болта. А, если не принять мер - то со временем, этот провод и отгорит совсем.
Определить где фаза, а где ноль очень просто. Возьмитесь за провод рукой, если это нулевой, то вас не ударит электротоком, значит вам повезло и второй провод будет фазой. Если взялись за провод и вас ударило током, значит это фаза, а второй провод будет ноль. Но делать так я не советую, можете получить сильный удар и отойдете раньше времени на покой, не дожив до пенсии. Поэтому купите лучше в хозяйственном магазине или электро-товаров пробник, он стоит копейки, и определяйте сколько угодно, где фаза, а где ноль. Если фаза светодиод на пробнике загорится, если ноль гореть не будет. А хвататься голыми руками или прислоняться телом к любым электрическим проводам категорически запрещено и крайне опасно для жизни.
Воткните в розетку одним полюсом вилку от бытового прибора с металлическим корпусом. Например, холодильник (микроволновку и подобное). И слегка, чуть коснувшись, проведите кончикам пальца по его поверхности. Если полюс вилки соединен с фазой, поверхность будет казаться шершавой, а если это нулевой провод, поверхность на ощупь будет обычной, гладкой.
Наша кожа в некоторых местах очень чувствительна к малым токам, вплоть до долей микроампера! Не каждый тестер может измерить такой ток. Поэтому, ток утечки через изоляцию бытового прибора, можно почувствовать.
Будьте внимательны и осторожны при таком подключении электроприборов. В случае нарушенной изоляции, получите удар током.