Приемыш - это трогательный и немного грустный рассказ Мамина-Сибиряка о том, как старик приручил лебедя.
Рассказчик любит бывать у Тараса, ходить на охоту. Тарас - бывалый охотник, однако далеко он уже не ходит, не тот возраст.
Рассказчик приходит очередной раз и его встречает лаем пес, который поначалу не узнал. Рассказчик остается с дедушкой Тарасом и тот рассказывает, как приручил лебедя, а тот потом улетел по зову природы со стаей в теплые края. Люди легко привыкают к животным, их нелегко отпустить обратно на волю. Но птица должна привыкать быть среди своих, хотя останься он перезимовать у хозяина, то останется жить, а улетев со своими сородичами, может не добраться до конца пути, не умея длительно летать.
Главные герои - Тарас, дедушка, житель в на озере, отшельник в охотничем домике, добрый сердцем и душой, приручивший лебедя-сироту.
Лебедь - гордая птица, сирота, у которого застрелили родителей, привык к Тарасу и доверяет ему и его собаке.
Рассказчик - друг Тараса, который приходит к Тарасу, любитель охотиться, узнает историю от деда, как у него появился Приемыш.
Соболько - преданный пес охотника, друг Приемыша.