В условиях Земли при давлении в 1 атм. пресная вода замерзает при температуре 0°С. Излучая в пространство часть своей энергии молекулы воды становятся неподвижны и образуют твёрдое вещество - лёд.
Чтобы лёд образовался молекулы воды должны рассеять в окружающем пространстве значительное количество энергии, соответственно при таянии лёд поглощает такое же значительное количество энергии. Благодаря этому значению перепад температур между временами года в присутствии воды/льда не такой резкий.
Лёд способен "запасти холод", этим свойством пользовались когда не было холодильников, лёд добывали на реках и хранили на нём продукты в течение года в специальных помещениях.
Находясь в плотном контакте с различными материалами, лёд способен образовывать тонкую прослойку воды даже при отрицательных температурах. Благодаря этой особенности возможно скольжение по поверхности (на коньках, лыжах). Это свойство со снижением температуры уменьшается и при температурах ниже 40 скольжение прекращается, как при движении по песку или камню.
Лёд обладает ограниченной теплопроводностью, по этой причине под слоем льда вода остаётся жидкой и может сохранять положительную температуру. Это важно для животных и растений зимующих в воде.
Если лёд не нагревается извне он сохраняется очень длительное время даже в вакууме. Кометы, состоящие из льда и минералов способны находиться в межзвёздном пространстве миллиарды лет. На сегодня считается что воду на Землю доставили кометы на очередном этапе её формирования.
При нагревании лёд способен испаряться минуя жидкую фазу. Так разрушаются кометы вблизи Солнца. По этой причине в мороз высыхает одежда.