Это поговорка не про женщин а про детей. Если детей не пороть за серьезные косяки - они не понимают. (Нечем им понимать, понималка еще не выросла.) Считалось, что отец не воспитывающий своих детей (не бьющий их за провинности) своих детей не любит.
Проистекает данная поговорка прямиком из библии:
Книга Притчей Соломона, 13:25
Новый Завет, Послании к Евреям 12:6
Про женщин так иногда говорили, когда мужчина "всего лишь" побил изменницу, вместо того чтобы её выгнать. - Выгнанных женщин ждала очень незавидная судьба - выжить им было крайне сложно.
Ко второй части вопроса:
Женщины, (как дети и животные) будут неустанно нащупывать границы дозволенного и стараться всеми способами их расширить. - Это естественное инстинктивное поведение. Это будет продолжаться пока мужчина (доминант) эту женщину, каким-либо образом не "ограничит". Самым естественным и биологически обоснованным способом "ограничения", является физическое насилие - пускай это будет символическое или "ритуальное" насилие, но только оно напрямую воздействует на инстинкты.
Женщине важно знать, что перед ней самец, а не тряпка, поэтому она всегда инстинктивно провоцирует его на агрессию. Если мужчина, под воздействием заблуждений привитых обществом, свою женщину не "ограничивает", то женщина перестает себя чувствовать "защищенной".
Поэтому ваша жена, уходя от вас, говорила вам, что если бы вы, хоть раз повели себя как мужчина, не убоялись уголовного кодекса и применили к ней "ритуальное насилие", (хоть раз хлопнули) то она бы смогла себя чувствовать рядом с вами женщиной и никуда бы не ушла. - Это отчасти, правда.
Если бы вы действительно были бы доминантном в её жизни, то вы смогли бы её таким образом ограничивать. Но к сожалению, в сложившейся в современном обществе обстановке, главным доминантном в жизни женщины является не мужчина, а государство - супер доминант. Подними вы руку на свою супругу - пусть с символической пощечиной, она бы бросилась искать защиты у супер доминанта - государства. В современной правовой системе, это не сулило бы вам ничего хорошего.
Для того чтобы правильно играть "мужскую роль" в современном мире нужно быть абсолютно отмороженным альфа-бабуином, который сядет, но своего добьётся.