Лесные животные и птицы едят жёлуди в сезон, запасают на зиму. Это один из ценных пищевых продуктов. Использовался он и нашими предками, и многими другими. Традиционно используется до сих пор некоторыми народами.
Культура употребления желудей называется баланофагией (жёлудь-поедание). В местностях, где произрастают виды дубов, дающие крупные плоды с приятным вкусом и запахом, едят их больше. И более высок ассортимент блюд их них.
Культура употребления предполагает грамотную обработку перед приготовлением.
Жёлуди содержат танины (таннины) – дубильные вещества, придающие вяжущий вкус, терпкость и горечь. Поэтому жёлуди без кожуры делятся на крупные части и вымачиваются 2-3 дня с неоднократной сменой воды в ёмкости. Иногда процесс ускоряется нагреванием, но кипятить нельзя, происходят химические реакции, уменьшающие пользу от продукта. Вреден также избыток кверцетина, который вымачивается одновременно с танином. Далее жёлуди высушиваются, иногда обжариваются, и смалываются в муку.
Мука используется для приготовления напитков, каш, супов, хлеба и другой выпечки, часто – сладкой. Культура употребления также предусматривает сочетаемость приправ, специй и других продуктов одновременно с желудями.
Простые блюда из менее вкусных желудей выручали человечество при бедности и в голодные годы. Желуди, собранные на всякий случай, могли храниться, например, в запечатанных дуплах по два года. В наше время приготовление блюд из желудей вызывает творческий или познавательный интерес. Мне лет двадцать назад был интересен самостоятельный процесс приготовления кофе, его вкус (интернета не было).