Я тоже когда-то заинтересовался этим числом, и с удивлением узнал, сколько уже в мире людей чего только с ним ни придумывали.
Потом прочитал серию романов Дугласа Адамса "Автостопом по галактике", состоящей из пяти книг и названной "трилогия в пяти частях":
Затем посмотрел одноименный фильм. Сразу скажу, что фильм лучше смотреть после прочтения основной (первой) книги серии, так как в фильме отслеживаются не все нити сюжета.
Так вот в первой книге и описывается, как суперкомпьютер после семи с половиной миллионов лет размышлений выдал ответ на «главный вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального» - 42.
Хотя сам Дуглас Адамс через 14 лет после выхода книги наконец-то признался:
Кстати, попробуйте сами набрать в поисковой строке Google: "Ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого" и увидите, что он выдаст первым результатом.
Википедия в статье 42 (число) рассказывает про все воплощения этого числа в математике, науке, литературе, музыке и других областях.
Есть статья на Лурке, посвященная этому числу, где, хоть и с присущим им стебу, но вполне доходчиво рассказывается про все области применения числа 42.
Есть даже отдельная группа вКонтакте "Группа тех, кого преследует число 42...".
Помню, на каком-то сайте была такая математическая игра-условие - составить из цифр даты своей регистрации на сайте, не меняя их порядка, число 42.
Я вот сейчас попробовал это вспомнить, используя сегодняшнюю дату и далее:
28.08.2015 = 28+0+8+2+0-1+5 = 42
29.08.2015 = 29+0+8+((2-0-1)х5) = 42
30.08.2015 = 30+0+8-2+0+1+5 = 42
31.08.2015 = (3х10)+8-2+0+1+5 = 42
01.09.2015 = ((0+1+0)х9-2)х(0+1+5) = 42
02.09.2015 = ((0х2)+0+9-2)х(0+1+5) = 42
и так далее.
Вот какое это число, в основном получившее пинок в массы от Дугласа Адамса. Если бы не это, любое другое число наверняка тоже можно было бы найти в любой области жизни и притянуть к чему угодно.