Сортом винограда называют совокупность растений, обладающих относительным постоянством сходных, наследственно закрепленных признаков. Сорт отличается общностью происхождения и развития, сходно реагирует на условия окружающей среды и технологию возделывания в конкретных районах.
Семейство виноградовых Vitaceae Juss состоит из 14 родов и более 960 видов. Основную часть видов винограда составляют многолетние древесные вьющиеся или лазящие лиановидные растения. Иногда встречаются прямостоящие деревья или кустарники.
Культивируемые сорта винограда произошли от нескольких видов рода Vitis (Витис). При этом большинство сортов (около 4 тысяч) - от вида Vitis vinifera (Витис винифера), что в буквальном переводе означает "виноград, дающий вино".
Еще один вид - Vitis Labrusca - дал около 300 сортов. Всего же мировой сортовой фонд винограда насчитывает более 20 тысяч названий. Кроме того, существуют свыше 10 тысяч внутри- и межвидовых форм и гибридов, большинство из которых получены от скрещивания американских видов с европейским и азиатским виноградом.
Все сорта винограда, в зависимости от сферы использования продукции, можно разделить на группы:
Столовые - употребление в свежем виде
Для изготовления сушеных продуктов - изюма и кишмиша
Технические - для производства вин и соков
Сорта-подвои - филлоксероустойчивые, морозоустойчивые и т.п.
Сорта винограда отличаются размером ягоды, структурой и цветом кожицы, способностью накапливать сахар, урожайностью, устойчивостью к болезням, вредителям и морозам, а также многими другими технологическими и биологическими свойствами.