Есть разные группы химических веществ (в том числе и металлов), которые отличаются суммарной векторной величиной магнитного момента атомов. Ядро атома состоит из нейтронов и протонов, которые имеют незначительный собственный магнитный момент, которым можно пренебречь. Основную величину магнитного момента составляют электроны, движущиеся вокруг ядра по замкнутой орбите.
Так вот этот магнитный момент определяет величину магнитной восприимчивости вещества.
Диамагнетики (из металлов это золото, цинк, медь, висмут и другие) - имеют отрицательную магнитную восприимчивость. Они не намагничиваются в магнитном поле.
Парамагнетики (алюминий, магний, платина, хром и другие) - имеют положительную, но малую магнитную восприимчивость. Стержни из таких металлов будут ориентированы вдоль силовых линий магнитного поля, только если это поле будет очень сильным.
Ферромагнетики (железо, никель, кобальт, некоторые редкоземельные металлы и множество разных сплавов) - класс веществ с самой сильной магнитной восприимчивостью. Хорошо намагничиваются во внешнем магнитном поле и притягиваются к источнику поля.
Более научно и подробно можно почитать, например, здесь.
Также можно посмотреть презентацию на тему "Магнитные свойства вещества".