Лично я сталкивался с игровыми автоматами в былые времена СССР в фойе кинотеатров и в залах ожидания аэропортов. Возможно, подобные игровые автоматы стояли ещё где-то, не знаю, не видел.
В фойе кинотеатров людей (а по большей части детей) было много. Автоматы практически не простаивали.
Помню, как-то поздней осенью, возвращаясь из командировки из Сахалина, застряли в Хабаровске. Не было топлива. Говорили, что весь керосин был отправлен последними пароходами на север. Из Хабаровска вылетали обратно лишь те самолёты, у которых ещё оставалось топливо на обратный рейс, т.е. в ближние города, а нам лететь нужно было в Москву. Почти двое суток ждали вылета. Скучно, заняться нечем, а там куча игровых автоматов. Там я выиграл свой единственный раз аж 47 жетонов за один выигрыш, как посыпались они - полный поддон уже, а жетоны всё выскакивают и выскакивают...
Почему игровые автоматы были именно там?
Вынужденное скопление людей в ожидании чего-то. В таком состоянии обязательно игровые автоматы привлекут внимание людей, чтобы скоротать время ожидания. Думаю, что именно так было задумано.