В свое время прошла все три этапа образования- школа, техникум ( теперь это колледж) и институт.
Чем отличаются ВУЗ и колледж? Тем ,что в колледже все же отношение к учащимся более мягкое, чем в в ВУЗе. С ними продолжают " носиться", как в школе, особенно в начале обучения.
А ВУЗ- это уже все "по-взрослому", учись, или отчислят, соблюдай распорядок или выселят из общежития.
Обучение на базе колледжа даёт профессию и уровень зависит лишь от уровня знаний и добросовестности преподавателей. Мое высшее образование той же специальности , что средне- специальное. Поэтому могу уверенно утверждать, что колледжи дают хорошие знания по профессии, а уж усвоил ли их учащийся- это от него зависит.
Учеба в ВУЗе на первых курсах- это, в основном, общеобразовательные предметы- высшая математика, широкий курс физики, химии, истории, иностранный язык и так далее( в зависимости от направления). Спецпредметы идут чуть позже.
Но все же высшее образование, в плане развития студента, даёт гораздо больше, адаптирует будущего специалиста к реалиям жизни в обществе, это другой уровень.
Что касается практики, производственной, то она была приближена к реальной в обоих случаях.
В среднеспециальных учебных заведениях учится по срокам меньше, особенно на базе среднего, но программа большая и нагрузка бывает тоже полной, иногда и по пять- шесть пар сидели в аудитории.
А что касается того, что может быть тяжело физически, то это зависит от профессии. Есть тяжёлые отрасли, есть по- легче. Профессия бухгалтера, например, в любом случае не подразумевает физических нагрузок, в отличии от профессий в металлургии.