Все отвечающие не учли один очень важный фактор перемещения космических кораблей в пространстве. Космос это еще и огромные скорости перемещения. Сэкономлю так сказать пару космических кораблей человечеству (по ценам на топливо ниже):
Маленький метеорит на пути космического корабля в космосе, пусть даже тело размером с песчинку просто прошьет насквозь весь аппарат со всеми его двигателями.
Другими словами нужен сверхмощный защитный экран перед кораблем, т.е. на такой экран возможно даже придется тратить больше энергии чем на толкание корабля в пространстве. Возможно даже, что защитный экран будет больше оказывать сопротивления чем затраты энергии на перемещение.
По двигателям:
Скорее всего двигатель будет на антивеществе. Это наиболее вероятный двигатель который создаст человечество для межзвездных полетов.
Антивещество - зеркальное отображение обычного вещества. Таким образом, античастицы идентичны по массе их обычным «коллегам», но электрические заряды античастиц полностью изменены. У позитрона был бы положительный заряд вместо отрицательного, в то время как у антипротона будет отрицательный заряд вместо положительного.
Когда антивещество встречает вещество, результат один - взрыв. Обе частицы будут уничтожены в процессе, а их объединенные массы преобразованы в чистую энергию - электромагнитную радиацию, которая будет вырываться наружу со скоростью превышающей скорость света.
Уже даже разрабатываются сверхэффективные магнитные сопла для таких двигателей, пока модели, но делают.
Создание такого топлива возможно и на земле, но при помощи андронного коллайдера созданного в космосе цена и эффективность будет ниже. Цена 1 грамма такого вещества (считал не я) от 10 трлн. долларов до 62,5 трлн долл. Разбег в ценах как и сама цена просто огромна. А если сюда прибавить откаты, то понятно. Как видим антивещество самая дорогостоящая субстанция на Земле. Кстати, для полета на Марс надо около 10 мг. Но тут вопрос в хранении, пока с этим сложно. Другая проблема - рациональное использование такой огромной энергии.А летать на таких двигателях будет весьма эффективно. Доли грамма такого вещества закинут космический корабль до орбиты Юпитера.
Пока это невероятная идея, но в этом направлении ведется много исследований. Даже если сегодня создать подобную ракет и "накинутся" всем миром на финансирование такого корабля, то его взлет вполне реален. Даже если такая ракета взорвется на старте ничего страшного не произойдет для земли. Жалко денег будет конечно.
Так что наиболее реален космический двигатель на антивеществе - прост и практичен.
Схема ракетного двигателя типа «Позитронный реактор» (иллюстрация Positronics Research).