Попытки сдедать самолёт с ядерной силовой установкой были. Это Ту-95. Стимулом было то, что такой самолёт может находиться в воздухе, на боевом дежурстве, сутками. Пока не закончится жратва у экипажа. Собственно двигателями там служили мощные электромоторы, реактор лишь вырабатывал энергию.
Испытания показали нежизнеспособность проекта: ядерный реактор - это всё ж тяжёлая хреновина. Существенно падает полезная (бомбовая) нагрузка самолёта. К тому ж были проблемы с обеспечением надёжной радиационной защиты экипажа.
Сходный проект был и у США, но там даже до лётных испытаний не дошло.
На спутники ставят не реакторы, а изотопные источники. По трём причинам как минимум. Во-первых, та же засада, что и с самолётом: вес. Ну о-очень тяжёл. То есть опять же снижается полезная нагрузка, которую может нести ракета. Во-вторых - риск на старте. Ракеты, как мы знаем, иногда падают, толком даже не взлетев. Ну вот представьте себе риск, связанный с падением ядерного реактора с хрен знает какой высоты да ещё и хрен знает куда... И в-третьих - почти все спутники, даже геостационарные, рано или поздно заканчивают свой путь в Тихом океане. Иногда в Индийском. Оно надо - сбрасывать в океаны атомные реакторы?
Радиоизотопные источники намного проще компактнее и легче реаторов. У них, конечно, не такая мощность, - ну так для питания бортовой аппаратуры вполне хватает. Вояджеры вон до сих пор на таких работают...
