В VI-VIII веках восточнославянские племена находились на той стадии общественного развития, которая характерна для перехода от первобытнообщинного общества к феодальном отношениям.
Главным занятием славян было земледелие. На территории Восточной Европы была распространена подсечная система, за исключением юго-западных районов, где уже получило развитие пашенно-плужная система. Основными орудиями подсечного земледелия были деревянные орудия труда.
Для сей эпохи характерно относительно слабое развитие ремёсел, покуда не отделившихся от сельского хозяйства, а также - внутренней и внешней торговли.
VIII и IX стали временем серьёзных изменений уровня производительных сил и производственных отношений. Прежде всего изменились орудия труда и способ обработки земли. Появились "глызебойки" и железные пахотные орудия вместо деревянных. Полевое пашенное земледелие вытеснило подсечное даже в северных областях Руси.
Совершенствование земледельческих орудий продолжалось. Возникли более совершенные системы земледелия, как то: переложная(залежная) и, следом, двупольная и трёхпольная система севооборота. На Руси стали сеять несколько сортов пшеницы и ячменя, просо и рожь, гречиху и овёс, полбу и горох, чечевицу, лён и коноплю. Из огородных культур выращивали следующее: репу и редьку, свёклу и лук, капусту, чеснок и мак.
Происходит бурное развитие ремёсел. В первую очередь отрываются от сельского хозяйства кузнечное дело и вообще обработка металла, и гончарное производство. Стали развиваться и другие ремёсла, а именно: ювелирное, камнерезное, бондарное и прочее.
Ремесленное производство повлекло развитие торговых отношений. Многие изделия мастеров успешно реализовывались по всей территории Руси и стали пользоваться спросом в других странах.
Большое значение приобрели внутренние экономические связи. С юга на север гнали скот, На Руси пользовались в основном прикарпатской солью. Приднепропье и Суздаль снабжали хлебом северные и северо-западные земли. Вовсю шла торговля мехами и полотном, воском и мёдом, костью и челядью.