В детстве моих дедушки и бабушки (это было еще при царе) ходила такая смешная присказка: Петушка хвалит кукука, за то что хвалит он петушку.
На самом деле нет такой птицы - петушка, потому что курица, как мы знаем, кудахчет, а не поет. А петух - от слова "петь". Считается, что пение петухов прогоняет злые силы, всякую нечисть, а начинают петь они ночью, перед восходом, поэтому еще петух как бы открывает новый день.
Сакральная роль курицы намного проще - она несет яйца. Поэтому и называется курица.
А вот петух, хоть и назывался изначально у славян "кур", позже стал петухом, потому что эта его функция важнее, чем быть просто "мужем курицы". В языке нет и не может быть ничего случайного.
источник словарь Вашкевича Н.Н.
"Петух" - потому что он начинает день, самая ранняя птица, первый просыпается, мы говорим "встать с петухами", а не "встать с курами"; "курица" - потому что её основное назначение нести яйца. Хоть курица и жена петуху, но вместе с ним на рассвете не поет, не разделяет тяготы его службы, так сказать, и увы - петушкой ей не бывать.