Действительно, можно выбрать два предложения, но нам нужно лишь одно, которое лучше всего передает основную мысль текста.
На протяжении всего рассказа мы можем проследить, что для того, чтобы учиться на 4 и 5 ребятам стоило потрудиться над собой. Мальчишки взяли свою волю в кулак и принялись учиться. Витя (он отставал по арифметике) повторял задачи за третий класс, тренировался и смог научиться решать задачи.
Коля (отставал по русскому) не сразу, но с помощью ребят постепенно, занимаясь каждый день, смог выйти из двоечников.
Только упорным трудом ребята достигли результатов в учебе. Дружба, конечно, тоже имела большое значение, но все же самое главное зависело от них самих.
Поэтому выбираем предложение под номером 2.