Мангры - это уникальное создание природы. Это лиственные вечнозеленые растения. Вырастают до 15 метров. Мангровые деревья - это надводный и подводный лес. Место обитания - море, а точнее граница моря и берега.
Не каждое растение смогло бы выжить в соленой воде. Но мангровые приспособились и выработали механизм фильтрации. Лишняя соль выделяется листьями, откладываясь на поверхности кристалликами.
Корни получили название "ходульные" - цепкие, длинные, наполовину в воде, наполовину над водой. Они же дыхательные органы растения, добывают из илистого грунта кислород. Ходульные корни находятся и на стволе, и на нижних ветках растения. Это нужно для устойчивости во время шторма. Мангровые корни с кроваво-красной древесиной (из-за большого содержания танинов), обнажаются во время отливов. Растение сразу приспосабливается к жизни в местности с приливами и отливами.
В мангровых зарослях находят себе жилище чайки, фрегаты, колибри, попугаи и другие птицы.
Удивительно само по себе и размножение. Мангровое дерево - живородящее. Плоды, созревая, не падают, как у других деревьев, а продолжают висеть. Висячие плоды начинают прорастать и выбрасывать корни на 60-70 см. Чтобы отделиться от материнского дерева, проросшие плоды набирают силу 6 месяцев. Во время отлива сформировавшиеся маленькие растения падают на почву, влажную, только после сошедшей воды и закрепляются корнями, начиная самостоятельную жизнь.
Зона произрастания мангровых зарослей - тропики - узкой прибрежной полосой (Америка, Австралия, Африка) и на островах (Мадагаскар, Индонезия, Филиппины). А также гектары площадей занимают в Индии, Малайзии, Вьетнаме, Шри-Ланке.
Мангровые заросли не дают волнам размывать берега. Они наступают на море, отвоевывая новые участки. Корни, густо переплетаясь, осушают почву и удерживают ил. А местные жители на новых землях выращивают на созданных плантациях цитрусовые культуры и кокосовые пальмы.
