Есть две версии авторства идеи измерения мощности в лошадиных силах. Обе они связаны с именем шотландского инженера, изобретателя-механика Джеймса Уатта, одного из изобретателей паровой машины.
По более популярному варианту, идея "лошадиной силы" пришла в голову Уатта, когда его предложения продать свой двигатель консервативным заводчикам столкнулись с непониманием выгоды использования паровой машины вместо лошадей, которые широко использовались в качестве тягловой силы для приведения в действие рабочих механизмов.
Для сравнения эффективности работы машины с лошадью он придумал новую единицу измерения, которая была интуитивно понятна клиентам. "Смотрите", - говорил он - "моя машина может заменить не одну лошадь". Подсчитать затраты на содержание лошади и сравнить их со стоимостью угля было уже бухгалтерским делом.
По другой версии, мысль измерять мощность двигателя в лошадиных силах принадлежала фабриканту Мэтью Болтону, партнеру Джеймса Уатта по фирме "Bolton & Watt".
Время появления этой единицы измерения совпало с бумом изобретательства паровых машин. Были созданы огневая машина Папена, паровой водоподъемник Севери, пароатмосферная машина Ньюкомена. Джеймс Уатт усовершенствовал классический паровой двигатель Ньюкомена. Его изобретение использовало на 75% меньше топлива, что было запатентовано в 1768 году.
Между прочим, в мире существует две единицы измерения: "Механическая лошадиная сила", используемая в Великобритании и США, она равняется 745,699 Вт, и "Метрическая лошадиная сила", применяемая в Европе и России, её значение - 735,49 Вт.
Наша привычная единица измерения мощности Ватт получила название по фамилии Уатта, изобретателя-самоучки, не получившего академического образования.
