Водяному отводится важное место в русских сказках, мифах и легендах.
Он хозяин и хранитель рек, озер, рыбных запасов и ему подчиняются русалки и все водяные жители.
Живет в речном омуте или в запруде под мельничным колесом в подводных хрустальных хоромах.
Многие из водяных имеют семью - жену и детей. Жену зовут "водяниха" или "водяница". Она обычно - из бывших утопленниц.
Когда рыбаки вытаскивают порванные сети, они уверены, что это её проделки или маленьких "воденят".
Вздумалось как-то водянихе рожать и срочно потребовалась повивальная бабка. Принял водяной облик обыкновенного человека и пошел в посёлок звать бабку. А повитухи дома и не оказалось. На вызове она была в другом селении за трое верст.
Пешком идти - путь не близкий, да и отвык он от ходьбы, сидя в своем омуте. Попросил водяной у мужика лошадь с телегой.
Дал ему мужик лошадь, да и как не дашь - неприятностей потом не оберёшься.
Быстро доехал водяной до соседнего селенья, а тут и повитуха идет навстречу. Посадил её на телегу и опять пустил лошадь во весь опор. Всю дорогу лошадь нахлёстывал - спешил домой на мельницу. Приехали вовремя, лошадь - чуть жива, а через несколько минут и вовсе сдохла. Загнал её водяной.
Повитуха сделала свое дело, получила щедрую награду и компенсацию за лошадь, чтобы передать хозяину.
Собрал водяной всех своих помощников и скинули они загнанную лошадь в воду.
Через какое-то время пришли на реку рыбаки, бросили в воду угощение для водяного и забросили невод в воду.
Вытащили рыбаки невод, а в нём, к их удивлению, оказались пчёлы вместо рыбы. Пока рыбаки удивлялись и чесали затылки, пчелы разлетелись по округе, а затем расплодились по всему свету.
С тех пор пчеловоды дружат с водяным. Каждый раз, когда они начинают вынимать соты с новым медом, они приносят на реку водяному кусочки сот с медом. Иногда затапливают в мешке первый рой или лучший улей.
Водяной в ответ обещал умножать количество пчел и оберегать пасеку. Часто ульи ставили на берегах рек или
на прибрежных лугах. Водой с мельничного колеса окропляли пчел.
