Смысл выражения: человек, который держится строго официально, не позволяет себе выражать эмоции, шутить и вести непринужденную беседу. Выражение пошло от строгого правила в государственных учреждениях, начиная с 18 века, - чиновник при исполнении служебных обязанностей должен не позволять даже малейшего отклонения от строго установленных норм официального общения. Строго порицалась небрежность в одежде, даже одна расстегнутая пуговица считалась нарушением служебного этикета.
Это означает что пьяная женщина не контролирует себя, у нее отсутствует стыд, скромность и прочие качества присущие трезвой порядочной женщине. То есть любой может пользоваться ее положением в своих (думаю понятно каких) целях.
Дети естественно свои милее, даже если они и не так воспитаны и красивы, как соседские.
А вот почему говорят, что жена чужая милее, это тоже объяснимо. Своя жена зарплату домой велит носить, а мусор вовремя выносить, она уже примелькалась и подчас(что греха таить) жены перестают дома следить за собой. Типа уже муж, куда денется и такую будет любить. А чужая жена в бигуди и тапках, с мятым лицом с утра не показывается на люди, ее мужчины видят уже при параде, когда одета подкрашена и причесана, каблучками цокает по улице. К стати, свою жену другие тоже видят нарядной и приветливой. Вот и получается, что чужая жена кажется милее. На самом деле она может быть большей мегерой, чем своя. Но это скрыто за кадром.
А где на самом деле зимуют раки? Живут они в пресноводных водоёмах, которые зимой промерзают. Чтобы спастись, раки забиваются в норы, зарываются глубоко в песок под камни, в ил под корягам, испытывая голод и большие неудобства.
Так что это выражение буквально означает предостережение или угрозу - показать тому, к кому оно обращено, настоящие лишения и трудности, а в худшем случае - проучить, жестоко наказать его («Ну, погоди, вот приедет отец, он покажет тебе, где раки зимуют!»). И наоборот: тот, кто «знает, где раки зимуют» - человек опытный, умный и даже (учитывая экспрессию этого фразеологизма) хитроумный, который знает, как поступить наилучшим образом в трудной ситуации («Не бойся, наш адмирал долго служил капитаном, уж он-то знает, где раки зимуют - найдёт выход!»).
Именно- в середине прошлого века в деревнях, на крыльце собирались станичники за игрой в карты, точно игра не запомнилась, но раздавалось по нескольку карт, и когда они попадали одной масти, игрок восклицал- у меня- хлюст! И сгребал себе мелочь. Потом так называли молодых парней- прощелыг, любящих покрасоваться.
