Пари.
В этом рассказе Антона Павловича Чехова, идёт речь о случае, произошедшем с молодым банкиром.
На званом вечере возник спор между молодым и старым банкиром, о высшей мере наказания для преступника.
Молодой человек утверждал, что сможет прожить в одиночестве, в заточении, если у него будет возможность читать книги, слушать музыку и пить вино. Они заключили пари на 2 миллиона рублей.
После этого, молодого банкира заключили в тюрьму, где он сначала искал утешения в вине, затем переключился на чтение книг. С течением времени, он пристрастился к книгам, которые имели глубокий философский смысл.
Старый банкир, за это время, потерял большую часть своего состояния и находился на грани банкротства. Он с ужасом ожидал окончания срока пари и решился на убийство оппонента.
С этой целью он пробирается в тюрьму, где видит измождённого человека, рядом с которым лежит письмо. Прочитав это письмо, он узнаёт, что узник решил отказаться от денег за несколько часов до освобождения по условию пари.
Банкир понимает, насколько он жалок и отвратителен, поставив деньги выше человеческой жизни. Он запирает письмо в несгораемый шкап, но за этим видится, что каждый из спорщиков прошёл свой путь переосмысления жизни. Страданий, на пути к концу бытия, не избегнет никто.