Псалтирион, так в древности назывался у греков струнный музыкальный инструмент, игрой на котором сопровождались молитвенные песнопения к Богу. Они и получили названия - псалмы, а сборник псалмов стали называть Псалтирь.
Псалтирь перевели на славянский язык с греческого в начале становления христианства на Руси и развития славянской письменности святые просветители Кирилл и Мефодий. Без чтения текста Псалтири нельзя проводить никакую церковную службу.
Часто люди в разных местах обычно просят священников в монастырях и храмах читать Псалтирь за умерших или о здравии, присоединяя к этому подачу милостыни. Но гораздо полезнее, когда вы сами станете читать Псалтирь, выражая своё личное желание потрудиться, не привлекая на замену себе в этом молитвенном старании других. Чтение Псалтири станет жертвой Богу не только за людей, которых вы поминаете, но ещё и за вас самих, молящихся, взявших на себя труд этого чтения. Те, кто читает Псалтирь получают от Божия слова великое утешение и великое назидание о том, чего лишаются они, поручая другим людям это доброе дело, а сами они чаще всего даже не присутствуют при этом.
Читают Псалтирь по умершим все 40 дней после смерти, помогая усопшему в его посмертных мытарствах. Можно читать хотя бы по одной кафисме (главе) в день. Можно и больше, закончились все 20 кафисм, начинают заново все дни подряд. Заканчивают в сороковой день, и в этот день надо обязательно прочитать, кроме других, 17(поминальную) и 20 кафисмы, или хотя бы только эти две кафисмы.