Крылова часто называют "совестью народа".
Он не терпел в людях безответственность ("Стрекоза и муравей"), хвастовство ("Слон и Моська"), глупость ("Мартышка и очки", "Ворона и лисица"), а также множество других пороков - лесть, безнравственность, двуличие, алчность.
Крылов презирал показную деятельность: так, например, в басне "Ларчик" показан мастер по механике, который пытался открыть реквизит, точнее, он делал вид, что пытается, но результата такие действия, конечно, не дали.
Крылов смеялся над теми, кто занялся делом, в котором он ничего не смыслит, в котором ни к чему не пригоден. Пример - басня "Музыканты", в которой музыканты совершенно не умели петь.
Образы героев его басен легко читались, люди имели возможность угадывать в них конкретные лица: горе-литераторов, высокопоставленных лиц.
Но заслуга Крылова не в том, что он клеймил пороки. Ведь кроме порицания баснописец занимался еще и созданием настоящей философской системы, нет ни одного произведения, в котором не было бы позитивного конструктивного начала, четкой морали.