Первыми появились пушки, выкованные из железа (веке в 14-м): на полосы железа собранные вкруг набивались кольца (подобно бочке) отсюда в английском языке barell (бочка) до сих пор используется для наименования стволов.
Затем с 15 века стали отливать пушки из бронзы (их ещё иногда называют медными из-за того что в пушечной бронзе на 9 частей меди всего 1 часть олова). Бронза намного круче железа - долговечнее, прочнее и безопаснее: пушки при том же калибре и равной мощности выходили раз в 5 легче. То есть крупные пушки (способные разбивать стены замка) стало возможно к этому замку дотащить, тогда как крупные кованные пушки были исключительно стационарные (да и крупные кованные сделать было невозможно, а мелкие были неэффективны). Но бронза раз в 10 дороже чем чермет (к тому же медь и олово - товары дефицитные, не во всех странах есть), хотя они быстро вытеслнили кованные пушки, было их всегда немного (где взять столько бронзы).
В середине 16 века в Англии разработана методика отливки пушек из чугуна. Из-за меньшей прочности (из-за дефектов чугуна) их приходилось при том же калибре и мощности выстрела делать в 2-3 раза тяжелее, зато они выходили дешевле чем даже кованные, и запасы материалов для их производства не были ограниченны. Хотя для полевой артиллерии чугунные орудия были непригодны (маломобильны), зато их можно было наделать на порядок больше, благодаря чему своей артиллерией смогли обзавестись корабли и пограничные крепости (а не только король и несколько богатых городов).
С конца 16 по середину 19 века (250 лет) устоявшейся практикой было использовать бронзовые орудия в качестве полевой и осадной артиллерии, а чугунные, в качестве артиллерии крепостей и кораблей, где их низкая мобильность не была критична. Причём насыщенность крепостей и кораблей артиллерией была на порядок выше чем, полевой армии. Во-первых, добра этого было навалом, а во-вторых, чугунные орудия в бою почти невозможно было перетаскивать с места на место и они (что в крепостях, что во флоте) должны были быть равномерно распределены со всех сторон. Для примера приведу Наполеоновские войны (когда численность гладкоствольной артиллерии достигла пика):
В Бородинском сражении участвовало с обеих сторон почти 250 тысяч воинов и около 1200 бронзовых орудий, а в крупнейшей Лейпцигской "битве народов" (1813) - около 0,5 млн воинов и свыше 2000 бронзовых орудий. 1 орудие на 200-250 воинов
В крупнейшей тогдашней морской битве, Трафальгарском сражении участвовало с обеих сторон около 35 тысяч солдат и матросов и более 5000 чугунных орудий. 1 орудие на 7 человек. Примерно такое же соотношение орудий и солдат было в крепостях.
То есть даже такие монструозные военные державы как Франция периода Наполеона (между прочим артиллериста) или Россия АлександраI не могли себе позволить иметь даже 1000 бронзовых стволов, а число чугунных стволов даже у такой второсортной в военном отношении страны как Испания (в 19 веке) исчислялось десятками тысяч.
С разработкой методики производства литой стали во второй половине 19 века, орудия стали делать из стали (причём почти сразу из стали стали делать пушки нарезные).
