В каждом случае по-разному. И в каждом случае предельная скорость зависит он нескольких факторов, подчас даже многих факторов.
Например, чем определяется скорость бегуна? или даже скаковой лошади? Предельной амплитудой колебаний ноги и той частотой, с которой бегун (или лошадь) может эти ноги переставлять. А это зависит и от анатомии человека/животного (длина конечностей и распределение масс вдоль ноги), и от физиологии (энергетика обмена веществ - какое усилие может развить животное, чтоб заставить ногу быстро сменить скорость на противоположную).
Для скорости автомобиля тоже масса факторов - ну, скажем, как быстро могут двигаться цилиндры в двигателе. Ведь цилиндру тоже надо сменить направление движения на противоположное - значит, то, как быстро это удастся сделать, зависит от скорости заполнения цилиндра рабочей смесью, скорости нагрева этой смеси, развиваемого при этом давления, площади цилиндра и его массы, присоединённой массы - то есть сколько там ещё присобачено к этому цилиндру всякой требухи... Наконец, даже от того, каков приток воздуха в машину: ведь для работы двигателя нужен не только бензин, но и возхдух. И для всяких навороченных пятисотсильных суперкаров предельная мощность двигателя часто ограничивается именно этим - притоком воздуха во время работы. И плюс внешние факторы - прежде всего сопротивление воздуха и трение о дорогу. С ростом скорости растёт и сопротивление, и при некоторой скорости сила этого сопротивления становится равной силе тяги. А значит, дальнейший рост скорости уже невозможен. В полный рост начинает работать формула P = F*v.
У самолёта тот же фактор: сопротивление воздуха. Чем выще скорость - тем сильнее это сопротивление, а значит, при данной мощности двигателя опять появляется установившаяся скорость, для которой её произведение на силу сопротивление равно мощности двигателя. Но это не всё: есть и другие факторы, которые ограничивают скорость самолёта: аэродинамика. Аэродинамическая устойчивость корпуса и оперения. При слишком высокой скорости начинает проявляться неустойчивость самой конструкции и неустойчивость того, как её обтекает набегающий поток воздуха, возникают автоколебания, которые могут привести (и таки приводили - см. флаттер) к разрушению самолёта.
