Маркировка чая - обширная тема для долгого разговора.
Упомянутая вами система маркировки качества чая принята в Великобритании и бывших британских колониях (Индия, Шри-Ланка, Австралия, США). И, следовательно, в мировой торговле чаем. В СССР была другая система сортности, в Китае и Японии вообще всё иначе.
Можно считать так: чем больше букв в маркировке, тем качество выше. И при этом не должно быть букв B и D. И F в конце.
Всё начинается с P - pekoe. Просто чайный лист, третий-четвёртый на побеге. Без изысков вкуса. Да и кофеина там не самое большое количество.
Чуть лучше OP - orange pekoe. Как показывает практика, основная часть "крупнолистового" "байхового" хоть как-то маркированного чая в масс-маркете относится именно к этой градации. Это листики уже ближе к кончику побега, нежнее и ароматнее. Но типсов (почек), которые, как правило, придают вкусу чая изысканные цветочно-медовые тона, там нет.
Они появляются в следующей градации - GOP или FOP, golden или flowery соответственно.
Если почек в чае ещё больше и он, условно, может сравниться с обычным китайским дянь хуном (юньнаньским красным чаем с растений того же сорта, что и ассамские индийские) категории C (но не B и точно не A и уж тем более не AAAAA), он будет маркироваться GFOP.
Чай уровня TGFOP (tippy golden flowery orange pekoe) уже радует по-настоящему очевидными рыжими почками среди бурых листиков. Да и сами листья молодые и нежные. Но всё же изысканности дянь хуна категории B (далеко не элитной) ему явно не достаёт. Притом максимум качества, что возможно вообще отыскать в масс-маркете, это FOP. И то если очень повезёт. А TGFOP вы далеко не на всякой индийской ярмарке обнаружите. И он будет наверняка не абстрактно и практически анонимно "индийский чай" или "цейлонский чай" (в лучшем случае фирменный купаж торговой марки), а "чай из такого-то штата, с такой-то плантации". На мой вкус, вполне приятный чаёк без особых претензий, если же пить по-английски с молоком, так вообще на ура заходит.
Далее идёт FTGFOP - finest.
Наконец, SFTGFOP - special finest.
Оба можно сравнить, например, с китайским чаем сон чжен дянь хун категории AA, целиком и полностью состоящим из типсов и обладающим чудесным ароматом. Замечу, что в чайных домах, чайных клубах и просто "чайных" китайский чай такого уровня и даже выше найти вполне реально, и даже цена, учитывая уровень, будет вполне приемлема (если, конечно, магазин не тянет пафосом экзотики все соки с приезжих, доходили до меня совсем уж непотребные слухи с Чёрного моря), а вот Индию можно надеяться найти только английских марок и за непотребно большие суммы.
Практически у каждой из этих градаций может быть добавка в виде A, 1 или 2. Это, так сказать, иерархическое деление в рамках одного "этажа".
Отдельно идут S и PS - souchong и pekoe souchong. Это большой и достаточно грубый лист. Для "обычного" чая такой не годится, а вот для приготовления копчёных чаёв ("лапсанг сушонг" и т.п.) как раз он и нужен.
Если в маркировку при сохранении всего остального затесалась буква B (broken: BOP, GBOP, FBOP, TGBOP, GFBOP и TGFBOP), значит, это чай из резанного листа. Он экстрагируется быстро и резко, даёт сильный терпкий настой без тонких нюансов. Продаётся такой чай везде и всюду (как и весь из себя "качественный" OP). Годится для HoReCa или тортики запивать. В шару или чифир тоже пойдёт. Многократных проливов не выдержит, настоящих чаёвников не порадует.
Вот, собственно, и всё.
Если в конце добавлена буква F (fannings), вы столкнулись с высевками. Что это такое? Это по сути отходы, получившиеся при сортировке листового и резаного сырья. Может быть в чайных пакетиках, может добавляться в прессовку или в "байховый" (рассыпной) чай для крепости. То есть используется для купажирования и в свободную продажу россыпью не поступает.
Наконец, если вы увидели на упаковке не китайского чая букву D (dust: BOPD, PD, RD, SRD, FD, SFD, GD), знайте: это чайная крошка (пыль). Она используется лишь для подмешивания в чайные пакетики или к мелколистовому. Это тоже технологическая разновидность, в продажу потребителю не идёт. Если же увидели китайский чай категории D, тоже не берите: это не пыль, а всего лишь D, хуже только E, и ни то, ни другое вам не понравится.
