Повесть "Кавказский пленник" Л.Н.Толстого школьники изучают в 5 классе. Жилин и Костылин - главные герои повести. Оба офицеры, но совершенно разные изнутри, а потому и судьбы у них разные.
Жилин - благородный, целеустремленный, решительный, находчивый, трудолюбивый, смелый, великодушный, в его сердце места хватает многим, он всегда готов придти на помощь, любит и уважает свою мать.
Костылин - полная противоположность Жилина - ленивый, думает только о себе, постоянно ноет, считает, что все вокруг ему должны, а сам палец о палец не ударит.
Даже фамилии у героев символические: Жилин - значит крепкий, стойкий, с твердым характером, а Костылин - слабый, как говорится "одни кости")
Судьба человека во многом зависит от самого человека и это автор ярко отобразил в повести. Жилин смог сбежать и добраться до своих, хоть и преодолевал трудности, а Костылин еще целый месяц провел в плену, пока его не освободили.