"Ферт" – так раньше называлась буква «Ф» в русском алфавите. И если кто-нибудь стоял руки в боки, так что это напоминало букву «Ф», то про него иронически или пренебрежительно говорили, что он стоит фертом, всей своей позой выражая самодовольство, спесь, высокомерие.
Именно по этой причине слово «ферт» приобрело значение «щеголеватый, самодовольный, развязный человек» и приобрело множество не менее негативных синонимов: денди, модник, пижон, щеголь, пшют, стиляга, фат, фертик, форсун, франт, хлыст, хлыщ и др.
Уже из перечня этих слов очевидно, что слово «ферт» употребляется не только в неодобрительном, порицающем смысле, но в определённых ситуациях и как бранное слово, например, (разг., простореч.) стоять подбоченившись, фертом; ходить глядеть, смотреть фертом. Что это ещё за ферт выискался? (сниж.) Ходит тут к ней один фертик (или др.).
Надо отметить, что слово «ферт» теряет постепенно сферу своего употребления, возможно, что не в последнюю очередь благодаря замене схожим по звучанию и более популярным и закрепившимся в языке словом «франт». Но оно встречается ещё в произведениях некоторых авторов для характеристики стиля речи отдельных персонажей.