Рассказ написан в начале 20-х годов, что можно понять, даже не зная точной даты его создания.
Главный герой сразу упоминает о том, что прошло шесть лет с начала Октябрьской революции.
И вот здесь-то и начинается основная интрига: мол, теперь многие примазываются к этому событию, а вот я на самом деле был жертвой, задавил меня "революционный мотор". И далее идет собственно повествование о том, как случайно задел автомобиль Ефима Григорьевича, нашего героя.
Произведение, как большинство у Зощенко, с юмором и даже иронией. Мы все понимаем, что смешно называть себя всерьез жертвой, когда тебя просто зацепила машина и оставила всего лишь ссадины на ноге. Пусть даже раны. Автор высмеивает людей, за деревьями леса не видящими: вся страна, весь уклад огромного государства рухнул, все смешалось в жизни каждого, а этот товарищ только и может вспомнить, что его нога пострадала от "мотора". Мелочность и самое настоящее мещанство (и герой-то как раз по сословию -- мещанин) -- вот что осуждает Зощенко, но осуждает не явно, а через насмешку.
Наверняка в те годы читатели прекрасно понимали, что хотел сказать писатель, и смеялись и возмущались тем, как ловко причислил себя Ефим Григорьевич к жертвам.
А сейчас, через сто лет, у рассказа можно увидеть еще один аспект. Да, графское семейство, в котором служил герой полотером, не очень-то приятно нам, когда обвиняет работника в краже часиков. Да, мы сочувствуем Ефиму. Однако из комедии картина превращается в трагикомедию, если не в трагедию.
Если отстранить Ефима и посмотреть поближе на тот эпизод, то нетрудно понять, что графа и графиню забирают и увозят не для того, чтоб подержать в тюрьме и отпустить. Их расстреляют. Просто за то, что они - аристократы. "Ликвидируем этот класс", как говорит один из участников действия. А Ефим о ссадинах печется...
Ну и очень показателен финал рассказа. Да, с часиками графья переборщили. А чем лучше Ефим Григорьевич, который теперь возмущается "пропавшим" под комодом полуметром жилой площади?
Вот такой анекдот, за которым показана часть истории страны в один из самых непростых ее моментов. Написано мастерски, как это свойственно Зощенко. Юмор, язык простого обывателя, детали сюжета -- все это выписано очень гармонично.