В 1966 году в Советском Союзе начали разрабатывать программу по разработке управляемых аппаратов для исследования лунной поверхности. Это был проект Е - 8, получивший неофициальное название "Луноход".
Первый, так называемый Луноход 0 не долетел до Луны из - за аварии ракеты - носителя (разрушение аэродинамического обтекателя) 19.02.1969 года.
Второй запуск оказался удачным, Луноход 1, аппарат Е - 8 под номером 203 17 ноября 1970 года начал свой путь по лунной поверхности. Проработал он втрое больше запланированного срока, сделал более 25 фотографий, 211 панорам и проехал более 10 с половиной километров, сделал множество анализов проб грунта. 30 сентября 1971 года, исчерпав изотопный ресур, он больше не вышел на связь.
Луноход 2 (Е - 8 номер 204), доставлен на Луну 16 января 1973 года, за 4 месяца работы сделал большой объем работы, прошел 42 километра по поверхности (рекорд), но после того, как забуксовал в свежем кратере, хотя и смог оттуда выбраться, зачерпнул лунной пыли на солнечную батарею, в результате чего она стала вырабатывать мало энергии, а попавшая пыль на радиатор вызвала перегрев аппаратуры и выход ее из строя.
Был еще Луноход 3, запуск которого планировался на 1977 год, но полет не состоялся.
Этот аппарат Е - 8 под номером 205 сейчас можно увидеть в музее имени Лавочкина.