Это вполне научная дисциплина
Здесь суть в том, что на ДНК могут наносится особые метки, такие как метилирование некоторых оснований в результате чего помеченные гены становятся не активны. При определённых условиях такие метки могут быть сняты, а могут сохранятся и при последующих деланиях клеток и даже передоватся потомству.
Кроме того она может найти и медицинское применение
Вот только на ней бывает много спекуляций a-la лечение рака эпигенетическими методами. В принципе такое возможно, но это дело отдаленного будущего. А вот для диагностики (а как следствие и правильного подбора лечения) такие вещи применяются
Эпигинетика лежит также в основе такого явления как геномный импринтинг заключающийся в том, что в сперматозойде оказываются заблокированы гены участвующие в формирования эмбриона, а в яйцеклетке в формировании плаценты. Таким образом в обычных условиях слияние двух яйцеклеток даёт не жизнеспособной эмбрион без трофобласта, а клонирование с использованием ядра полученного от слияния двух сперматозоидов даёт только трофобласт - без плаценты.
Однако с помощью специальных методик метки на хромосомах яйцеклеток можно снять
Как это собственно и происходит при естественном оплодотворении.
С нарушениям естественного оплодотворения связанно такое заболевание как пузырный занос, возникающий в результате того, что яйцеклетка оплодотворяется двумя сперматазойдами и в результате этого получает двойную дозу генов ответственных за развитие плаценты.
Так же были высказаны вполне научные предположения, что эпигенез может быть задейсваван в развитии некоторых психических заболеваний
Понятно, что доказать сие проблемной в силу того, что диагноз психического заболевания ставится на основании анамнеза и совокупности симптомов. Но один и тот же симтом может быть вызван различными факторами и при развитии одного заболевания могут иметь место различные симптомы - вызванные разными факторами. Таким образом классификация таких болезней получается весьма условной.
Геномный импринтинг объясняет также не скрещиваемость особей близких видов у плацентарных, тогда как у животных размножающихся яйцами такое явление не редкость
Ом.