Живая.
Если есть возможность, то только живая.
Натуральное всегда лучше искусственного.
Во-первых - внешний вид - все уникально, каждая ветвь и иголка, каждый год она новая, а не старая и пыльная.
Во-вторых - запах. Никакие отдельные ветви, никакой туалетный ароматизатор не сравниться с тем, как пахнет ель.
Есть и минусы, например - иголки; необходимость выбрасывать елку-палку, если не находятся идеи для использования.
Синтетика, она синтетика и есть. Мы уже не представляем себе мебель из дерева, паркетный пол, мы начинаем любить синтетическое мясо, используем полные и частичные заменители мужчин(вибратор никогда не устанет!) и женщин(кукла же не такая, как женщина - и размер по заказу и целлюлита нет и... она молчит!) в постели и мы любим, вероятно, собирать и разбирать елку, собирая потом с пола пластиковые иголки. Зачем тогда, вообще, загромождать комнату елкой, если это все равно эрзац?
P.S.
Для тех, кто не знает, елки для НГ выращивают специально. Не срезать их все равно, что не собирать осенью пшеницу, которую посеяли по весне.