Если по простому, то это обычные панцирные карликовые сомы. Следует добавить, что как таковой чешуи у них нет, а её заменяют костные пластинка в два ряда. В зависимости от вида они бывают длиной от 3 до 15 см. Распространены эти рыбки практически во всех регионах Южной Америки и лишь в пресных водоёмах.Живут эти рыбки в среднем 15 лет.
Обычно эти рыбки обитают (в аквариумах) в нижних слоях воды или у дна, роясь в грунте и подбирая упавший корм. Их даже порой считают санитарами аквариума. Всё равно они всплывают на поверхность, чтобы глотнуть немного воздуха, ведь они обладают как жаберной, так и кишечной дыхательной системой.
Лучше в аквариуме их следует содержать группами из пяти - восьми особей.Они прекрасно себя чувствуют с такими соседями, как барбус, скалярия, петушок, гурами, данио, дискус, гуппи, пецилия, моллинезия, боция, меченосец, тетра, расбора и т. п. Как мы видим, выбор достаточно большой.
Самое главное, что стоит знать, так это то, что их ни в коем случае нельзя селить вместе с африканскими и американскими цихлидами.