Повесть Железникова "Чучело" это почти целиком история смелости и трусости, верности и предательства, лицемерия и подлости и вместе с тем честности и справедливости.
Один из главных героев повести Димка Сомов, был умным и в тоже время слабохарактерным мальчиком,хотя до поры до времени прятал свою слабохарактерность под внешней независимостью. Но как только начинались какие-то серьезные события, Димка трусил и убегал от ответственности. Он испугался брата Вальки, он испугался учительницы, он испугался своих ребят, и мало того, чтон боялся всех и все, он при этом охотно взваливал вину на плечи девочки, главной героини Ленки Бессольцевой.
А как раз Ленка была очень смелой девочкой, которую травили и обижали просто так, от обычной детской жестокости, когда не любят всех, кто хоть как-то выбивается из общей компании. Между тем Ленке всегда было жаль трусоватого Диму и она, чтобы не видеть его страх, а чужой страх может выглядеть ужасающе и быть крайне неприятным человеку смелому, часто брала на себя вину Димы и покрывала и оправдывала его поступки. Только в конце повести она поняла, что в этом мальчике нет ничего такого, за что его можно было не только любить, но даже уважать.
И запоздалое раскаяние уже ничего не значило для Ленки.
Смелость не берется в человеке неизвестно откуда, она возникает от ощущения своей правоты, а вот трусость как раз появляется тогда, когда человек неуверен в том, что поступает правильно.