Рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса» является одним из самых первых произведений Марка Твена. Сказка быстро стала популярной, и прославила начинающего писателя. В ту пору литература была возвышенной, изысканной, с глубоким смыслом, а у Марка Твена сказка была написана простым, доступным простому люду, языком. Она очень смешная, именно в данной сказке раскрывается юмористический дар Марк Твена.
Своим появлением сказка обязана некоему Бену Куну, старателю с рудника, который рассказал автору о прыгающей лягушке. Лягушка была самой обыкновенной, просто она умела очень далеко прыгать, «... Лягушка была настоящим чемпионом по прыжкам в длину, в высоту — при слове «мухи» взвивалась в воздух, переворачивалась, как оладья на сковородке, и, схватив муху на лету, скромненько приземлялась на свое место ...» Неправда ли захватывающее начало? Захотелось почитать? Если нет, то я продолжу ... Звали эту лягушку Дэниел Уэбстер, у неё был хозяин, Джим Смайли. Он поймал Дэниела на болоте, долго с ним возился, обучал всяким фокусам, и утверждал, что лягушки необычайно понятливы, надо только дать им особое лягушачье образование, а так они на все способны.
А надо сказать, что этот Джим был ещё тот пройдоха: заключал пари на всё, что угодно: « … собаки дерутся – он держит пари; кошки дерутся – он держит пари; петухи дерутся – он держит пари; да чего там, сядут две птицы на забор – он и тут держит пари: которая улетит раньше ...» И на удивительном лягушачьем даре Смайли также решил подзаработать, заключив пари, что его лягушка обскачет любую другую. Однажды в посёлке появился находчивый незнакомец, который решил проучить Джима Смайли. Вам стало интересно, кто кому натянет нос?
Конечно же незнакомец провёл Джима вокруг пальца, забив рот лягушке перепелиной дробью. Когда началось соревнование, то «… Дэниел дёрнулся, приподнял плечи вот так – на манер француза, а толку никакого, с места не может сдвинуться, прирос к земле, словно каменный, ни туда ни сюда, сидит, как на якоре ... » НЕзнакомец выиграл 40 баксов и был таков. :-)
Печальный рассказ об обманутом доверии и о прилежании, которое пошло прахом. Сказка об азарте, что не стоит быть таким азартным, что на каждого ловкача, даже самого высокого полёта, всегда найдётся свой ловкач.