Плавность хода пассажирского вагона - это показатель, зависящий от интенсивности движения и колебаний подвижного состава.
Её определяют отдельно для перемещений в горизонтальной и вертикальной плоскости. Периодичность проверки вагона на плавность хода устанавливается относящимися к нему нормативными документами. В процессе изучения всё оборудование, хотя бы потенциально создающее вибрации, должно быть отключено. Если это невозможно, то все рабочие параметры такой техники учитываются при составлении протоколов испытаний.
Измерения должны быть проведены во всём диапазоне допустимых конструкцией вагона скоростей; превышение предельно допустимого уровня должно быть предусмотрено программой испытаний, если специально поставлена такая цель.
Замеры проводятся обязательно на участках пути, находящихся в хорошем состоянии. Трамвайный вагон должен проехать при испытании не менее 5 километров, цепляемый в межрегиональный поезд - минимум 50 км; в пригородном сообщении достаточно 20, а в метрополитене - 10 км.
В реальных условиях езды плавность хода определяется не только свойствами вагонов и локомотивов, но и:
профилем пути;
использованием тяги или её отсутствием;
уровнем квалификации машинистов, их умением реагировать на штатные и нештатные ситуации;
конкретными нюансами на дороге (например, форсированным торможением, если "мягкой" тормозной системы недостаточно, чтобы исключить проезд на запрещающий сигнал).