Многие слышали, наверное, про канонерские лодки. Обильно подходили такие суда к берегам слаборазвитых стран и "кошмарили" их одним своим присутствием по полной программе. Был даже термин такой - дипломатия канонерок.
Так вот, казематный броненосец - это одна из разновидностей таких судов. Всё артиллерийское вооружение сосредотачивалось в одной только укреплённой конструкции, в отличие от военных судов типа "монитор", где выделялась обособленная палуба.
Особой высотой борта казематные броненосцы не отличались. Появились они в 1860-е годы. Последний из британских кораблей такого рода - HMS Александра - спущен на воду в 1875 году. При водоизмещении 9500 тонн благодаря 8500-сильной паровой машине броненосец мог двигаться со скоростью до 15 узлов.
Появление казематных броненосцев было логичной идеей в своё время, позволив за счёт увеличения калибра вооружения (пусть и с сокращением количества пушек) эффективнее бороться с вражескими силами на море. Центральное казематное укрепление было предложено использовать австрийским конструктором Ромако, поскольку оно позволяло эффективно стрелять по корме и носу вражеских кораблей. Согласно военно-морским представлениям того времени это считались самые восприимчивые к ударам места.
Но если австрийцы создали корабли с нуля, то британские ранние Свифтшур и Триумф - получились за счёт постепенного усиления брони и вооружения в сравнении с базовым прототипом. Однако отказаться от парусов ни в одной стране создатели казематных броненосцев не решались, хотя на той же Александре стояла уже достаточно надёжная паровая машина.
Оказалось в итоге, что сама идея порочна. Пушечные порты в носу и в корме заливало волнами, а доставка зарядов к орудиям сильно усложнялась, поскольку под казематом, рядом с машинами, расположить снаряды было нельзя.
И всё равно, отказаться от казематных броненосцев долго не могли. Особенно старались их подготовить во Франции - правда, столь же неудачные, как и в Англии, да и тот же Редутабль строился долгих 11 лет, что при темпах изменений в военных флотах той эпохи означало глубокое устаревание ещё до спуска на воду.
Самые крупные казематные броненосцы так нигде ни разу и не вступили в бой. Более мелкие образцы воевали, но показали себя, мягко говоря, не блестяще. Так, турецкий Фетхи-Буленд за несколько часов стрельбы так и не смог ни разу попасть в переоборудованный пароход Веста. Парой лет позже, в 1879 году, два чилийских казематных броненосца еле-еле сумели сладить с одиноким перуанских монитором - судном крайне медлительным и неповоротливым. Именно эти случаи и привели к отказу от казематной схемы вообще.
