Мазхабы сами по себе не являются нововведением. Чтобы понять, почему, нужно понять, что сам пророк ﷺ в разное время и место показывал людям различные примеры. Как, скажем, указал на начало и конец времени молитв, иногда клал руки в одно положение, иногда — в другое. Иногда совершал добровольные дела одним образом, иногда — другим. При этом разные сподвижники видели разные моменты, и пересказывали потомкам то, что видели сами. И вот для того, чтобы не возникла полная неразбериха, ученые мусульмане решили провести структуризацию — собрать как можно большую часть хадисов, проанализировать их и оформить так, чтобы было доступно для простолюдинов. Самые объемлющие и доступные труды стали передаваться от учителей ученикам — так и появились мазхабы. При этом передавались не чисто готовые мнения, но и как информация (хадисы, асары и др.), так и способ ее анализирования.
Стоит отметить, что одни основатели мазхабов учились у других, поэтому противоборствующими сторонами их назвать нельзя.
Также имамы, собравшие хадисы, тоже ученые фикха. Например, сборники «сахих аль-Бухари» и «сахих муслим», авторы которых учились у имама Ахмада, по сути являются книгами, в котором хадисы разделены по разделам — готовым решениям. Что и как можно делать, а что нельзя. То же касается мувваты имама Малика. В сборнике хадисов абу Дауда явно прослеживается его методология, что следование хадису со слабостью лучше, чем суждение по аналогии. И т.д. То есть в принципе следование учениям мазхабов можно описать аятом:
Но нововведением будет, если человек станет слепо следовать мнению того или иного мазхаба, в то время как будет достоверно известно, что оно ошибочно.