Федор Афанасьевич Вочнев, от лица которого ведется, мыслит оригинально, рассуждает парадоксально и излагает прекрасно. Трудно удержаться и не процитировать:
Кроме рассказчика, в "Железной воле" два героя, Гуго Карлович Пекторалис и Сафроныч. Гуго, немец по национальности, и по характеру является стереотипным немцем. Гуго обладал железной волей, как он сам о себе думал. Впрочем, у него действительно была сильная воля, и он был добросовестным работником, это все плюсы, и они давали свой положительный результат: господина Пекторалиса уважало начальство, ему увеличили жалованье за его заслуги перед фирмой. Но у Гуго сильно проседали межличностные отношения. Это большая проблема, перекрывающая плюсы от "железной воли".
На пути главного героя попадаются всякие мошенники, такие как Дмитрий Ерофеевич, продавший Гуго слепую лошадь, Сафроныч, упрямый и зловредный. Гуго можно посочувствовать, конечно, но он выдает желаемое за действительное: отсутствие навыков продуктивного общения с людьми за железную волю. Чего стоит один только эпизод с женитьбой и последующим побегом жены. Ну и в итоге конфликт Гуго с Сафронычем, пьяницей и человеком безвольным, привел к гибели обоих. И не потому, что у Гуго железная воля. А потому, что он невнимателен к окружающим, его мышление негибко и понимание людей у него отсутствует напрочь.
Больше симпатии вызывает рассказчик Федор Афанасьевич. Его наблюдения и замечания верны и остроумны. С другой стороны, рассказчик и не герой повествования. А именно героев симпатичных тут нет.
Разве что Дмитрий Ерофеевич, второстепенный персонаж, продавший Гуго слепую лошадь, а потом раскаявшийся в этом и пытавшийся еще и годную лошадь передать немцу.