Рассказ «Зверь» был написан Николаем Лесковым в 1883 году.
Главные герои:
- Дядя, богатый орловский помещик, гордившийся своей жестокостью и непреклонностью и считавший эти свойства проявлением особого мужества и твердости духа.
- Ферапонт (Храпон) – смелый и сильный дворовый парень, присматривавший за пленными медведями. Своей искренней любовью и душевным отношением к животным побудил сурового хозяина пересмотреть свои убеждения.
- Сганарель – необычайно умный и способный медведь, живший в усадьбе на вольных правах. В критической ситуации проявил удивительную смекалку и волнующие внутренние качества.
Краткое содержание.
Пятилетнего мальчика отправили погостить к тетке в орловское имение. Ее муж, старый грозный помещик, был заядлым поклонником псовой охоты, особенно на медведей. Для этого натаскивались специальные собаки, называемые «пьявками». Маленьких медвежат забирали из берлоги и держали в отдельном сарае, кормил и присматривал за ними дворовый слуга Храпон. Из выводка выбирали самого «умного» медвежонка, которому разрешалось свободно гулять по парку и двору, но только до тех пор, пока они были малы и никого не трогали. Подросшего зверя, проявившего свои хищные инстинкты, ждала жестокая участь - его садили в специальную яму и на первой же охоте загоняли молодыми «пьявками», опытными сворами или пристреливали.
Очередным таким медвежонком был безошибочно выбранный Храпоном маленький Сганарель, превратившийся за пять лет в матерого сильного зверя, умевшего ходить на задних лапах, бить в барабан и носить с мужиками мешки на мельницу. Но природа берет свое – наступила и пора Сганареля. Он вдруг оторвал гусаку крыло, заломал жеребенка и помял бродячего слепца и его поводыря. Храпон ничем не мог помочь другу – ни человеку, ни зверю здесь не прощалась никакая провинность.
Травля медведя была назначена как послеобеденное развлечение гостей, приглашенных на рождество, а пока Сганареля посадили в яму. Гостей собралось множество, и после праздничного застолья изрядное количество саней выстроилось полукругом на расстоянии от ямы на ровном поле, которое замыкалось вдали темным лесом.
Дядя махнул белым платком, и охотники спустили в яму бревно, чтоб зверь мог выбраться, но Сганарель не захотел выходить. Не помогли ни холостые выстрелы, ни сброшенная в яму подожженная солома. Привезли Храпона, он спустился к медведю и они вместе, обнявшись, показались на поверхности. Зрителям становилось все больше жаль зверя, такая травля не доставляла удовольствия.
А дальше все пошло уж совсем не по плану.
Храпон отправился на свое место; медведь, запутавшийся в привязанной к бревну веревке, пытался от нее освободиться. В этот момент к нему подлетели спущенные со своры пьявки, медведь резко развернулся. Бревно, привязанное к веревке, поднялось в воздух и на первом же обороте положило всю стаю собак.
Теперь все зависело от прочности веревки, на которой Сганарель вертел свою сумасшедшую пращу. Публика в панике покидала опасное место. Между тем медведь, вертя свое бревно, продвигался к лесу, прямо на секретные точки двух стрелков – стрелявшего без промахов Флегонта и Храпошки. Но и тут Сганарелю удивительно повезло – веревка наконец лопнула, бревном сшибло засидку Флегонта, а медведь, несколько раз перекувыркнувшись, оказался прямо в залежке Храпона. Раздался выстрел, но уже темнело и Флегонт промахнулся – легко ранил напарника, а медведь ушел в лес.
Дядя был хмур как никогда. Все ожидали наказания Храпошке, не порешившему зверя ножом. Вечером барин сидел в вольтеровском кресле перед елкой. Священник, окруженный детьми, завел с ними беседу о любви, о прощении – как лучшем даре Ему в этот праздник.
И вдруг все замерли – дядя плакал! Он поцеловал священнику руку, приказал позвать Ферапонта и объявил, что за полученный пример великодушия и любви дает ему вольную и деньги на дорогу. Но освобожденный отказался уезжать и остался жить в имении не только надежным слугой, но и верным другом.
