Речь идет о средней температуре Земли.
То есть, если взять среднюю температуру за этот день, 11 августа 2021 года, на всех метеостанциях Земли (их десятки тысяч), и вывести среднее значение из всех температур, то оно будет на 1,2 градуса выше, чем 11 августа 1850 года, когда еще не началась в полную силу индустриальная эпоха. А в 2030 году прогнозируется, что это значение будет выше уже на 1,5 градуса, чем в 1850 году.
Вроде бы не страшно, но если посчитать среднее на полярных метеостанциях, то там рост температуры гораздо больший, если не ошибаюсь, уже около 5 градусов. В тропиках же рост всего доли градуса, но там и так уже жара.
Раньше в полярных регионах на большей части территории, где вечные льды, летние температуры были как раз 0...-5 градусов. Теперь же там 0...+5. Это значит, что там тают ледники, тает вечная мерзлота.
Повышение даже на долю градуса выше 0 там дает огромный объем талой воды. Вся она стекает в океан, уровень океана растет.
Доли градуса также сильно влияют на штормы. Чем выше температура, тем они сильнее.
Вообще для нашей современной цивилизации даже самое малое изменение чего-либо на планете может стать катастрофой с десятками миллионов жертв, поскольку современный человек очень нежен.
Средняя температура вообще лишь поверхностная характеристика изменения климата. Гораздо важнее другие последствия - число стихийных бедствий например. Но она дает хорошее представление о том, куда и как движется процесс.