Смотря что принять за начало производства русского фарфора.
С 1717 года для обучения русских мастеров и организации производства стали приглашаться иностранные специалисты, а в 1723 Пётр I издал указ, даровавший налоговые льготы тем отечественным предпринимателям, что сумеют "куриозное художество ввести и распространить".
И через год, то есть в 1724 году Гребенщиков Афанасий Кириллович открыл в Москве ценинный завод, где производились первые в России фаянсовые изделия. Сперва завод производил одни только курительные трубки, потом изразцы, в конце 1730-х годов стал выпускать и посуду. Это ещё не был настоящий тонкостенный фарфор, однако черепок его посуды весьма напоминал зарубежный фриттовый фарфор. Гребенщиков получил статус поставщика Её Императорского Величества.
Шли годы. В 1744 году по указанию императрицы Елизаветы в 10 километрах от тогдашних границ Петербурга под руководством барона Черкасова началось строительство "порцелиновой мануфактуры". На должность мастера был назначен иностранец - арканист (алхимик) Кристоф Конрад Хунгер (Гунгер). Он имел опыт в производстве фарфора в Европе, однако попытки работы в России по готовым рецептам не увенчались успехом, поскольку не учитывались особенности местных глин.
Однако наш соотечественник Д. И. Виноградов, товарищ Ломоносова, сумел получить собственный рецепт на основе нескольких сортов гжельской белой глины, олонецкого кварца и алебастра. Случилось это в 1746 году. Если первые образцы уступали европейским, спустя несколько лет экспериментов русский фарфор ничем не уступал саксонскому. В источниках можно найти дату появления настоящего русского фарфора: 1748. Видимо, в этом году и началось производство. В 1765 году невская порцелиновая мануфактура была переименована в Императорский фарфоровый завод.
Стоит отметить, что Иван Афанасьевич Гребенщиков, сын вышеупомянутого А.К., в 1747 разработал свою технологию, однако получить разрешение на производство ему не удалось. Видимо, барон Черкасов таки сумел защитить своё детище и источник дохода - порцелиновую мануфактуру, что как минимум до 1756 года поставляла продукцию лишь к императорскому двору.
