Наивно это и смешно, когда так идеализируют советское время (особенно, когда это делают люди, никогда не жившие в СССР).
Качество водки в СССР было далеко не идеальное. Самая отвратительная водка была "Московская особая" за 2 руб. 87 коп. Дальше в зависимости от повышения качества увеличивалась цена бутылки: Водка ОСТ 18-7-70 за 3 руб. 62 коп. (заметьте, не ГОСТ, а ОСТ. В народе ее называли «Коленвал» - по причине того, что буквы ВОДКА на этикетке шли уступом вверх- вниз). Далее за 4.12 Экстра, Столичная, Русская водка. Более менее приличные были Посольская за 4,42 и Пшеничная за 5,25. Низкокачественную водку в народе назвали "Табуретовка" с намеком на то, что ее, якобы, делали из гидролизного спирта. Можно вспомнить Высоцкого:
Подавляющее большинство водки, продаваемой в магазинах сегодня, лучшего качества, чем та, которая была в СССР.
Явного суррогата тогда в магазинах не было, однако алкогольное отравление можно получить не обязательно от поддельной водки но и от обычной при неумеренном ее употреблении, вплоть до смертельного исхода. И таких случаев было предостаточно.
Впрочем была и самопальная водка, так называемый самогон, который зачастую гнали на продажу и что туда подмешивали для увеличения крепости никому не известно. Это, конечно, было не законно и кто не хотел рисковать, мог выложить свои кровные в водочном магазине с меньшим риском для своего здоровья.